Incluye referencias bibliográficas.

Prólogo. -- Introducción. -- Presentación del autor. -- Explicación inicial (1940). -- Días de Conquista. Indios españoles. -- Crónica de los primeros sucesos. -- Colonialismo y barroquismo. -- Madurez del siglo XVIII: enciclopedismo y prerrevolución. -- Idilio antes de la revolución. Música y poesía neoclásica. -- Revolución. -- El primer humanismo de la República. -- Periodismo y proceso social. -- Toro, González, Baralt, Larrazábal. -- Romanticismo. -- Costumbrismo, narración, épica y oratoria romántica. -- Llamado al orden, el segundo humanismo de la República. -- Transición. -- Positivismo y ciencia nueva. El camino hacia el modernismo. -- El modernismo y la generación del 95. -- Sinopsis de los últimos años (Coda final (1961) ; Algunas páginas sobre escritores venezolanos ; Bello, entre los humanistas ; Fermín Toro, nombre recordable ; Última empresa de Juan Vicente González ; El doctor Lisandro Alvarado ; López Méndez y el Positivismo venezolano ; Memorias de Gonzalo Picón Febres ; Ejemplos del Modernismo venezolano ; Memoria de Blanco Fombona ; "Cartas" de Teresa de la Parra ; Pocaterra ; Dos libros sobre nuestros orígenes ; Los escritores y las circunstancias venezolana ; El explorador de las palabras ; Hablar y escribir ; La lengua impura).