Novela basada en hechos reales, cuya acción transcurre en Rusia bajo el reinado de la emperatriz Catalina II. Un joven teniente es injustamente acusado de participar en la sublevación del jefe de cosacos Pugachov, que llegó a poner en peligro la integridad del imperio ruso. Se trata de una historia de factura sencilla, escrita bajo la doble influencia del romanticismo de Walter Scott y de lord Byron. Está narrada con un estilo directo que consigue reflejar perfectamente tanto los distintos personajes como esa especial atmósfera característica de las buenas novelas rusas. Elaborada en un tono muy positivo, esta obra menor, en prosa, del gran poeta ruso Pushkin (1799-1937), es la más destacada de sus novelas por su influencia en el desarrollo del idioma ruso, aunando el lenguaje culto con la viveza del habla popular. Junto al tema bélico, que viene dado por la guerra campesina provocada por Pugachov, se encuentran una clara defensa de los oprimidos y una exaltación de la constancia en el amor por encima de todas las circunstancias de la vida.