La novela épica de guerra de León Tolstói presenta el periodo de 1805 a 1812 de las Guerras Napoleónicas desde el punto de vista de varios nobles rusos. La gran cantidad de acciones, la multitud de personajes y el minucioso procesamiento de los hechos históricos hacen de Guerra y paz la novela más importante de León Tolstói y, al mismo tiempo, un clásico sin paralelo de la literatura universal. La epopeya es, a la vez, una novela de aprendizaje, una novela histórica y una novela de familia. Junto a personajes ficticios presenta a personalidades famosas como Napoleón y el zar Alejandro I y revela claramente la comprensión histórica de Tolstói: el individuo no tiene poder sobre su destino; la historia la forman muchos. En constantes cambios de guerra y paz, asesinatos y amores, infortunios y alegrías, Tolstói impulsa sus complicados hilos argumentales. De manera singular, la novela combina los destinos individuales extraordinariamente detallados con los grandes acontecimientos históricos mundiales, yuxtapone diferentes cosmovisiones y proporciona una imagen precisa de la sociedad de la Rusia zarista a principios del siglo XIX.