La huida hacia la inmortalidad: el descubrimiento del océano Pacífico: 25 de septiembre de 1513. -- La conquista de Bizancio: 29 de mayo de 1453. -- La resurrección de Händel: 21 de agosto de 1741. -- El genio de una noche: "La Marsellesa", 25 de abril de 1792. -- Aquel minuto en Waterloo: Napoleón, 18 de junio de 1815. -- La elegía de Marienbad: Goethe, entre Karlsbad y Weimar, 5 de septiembre de 1823. -- El descubrimiento de Eldorado, J.A. Suter, California, enero de 1848. -- Momentos heroicos: Dostoiewski, San Petersburgo, Plaza Semenovsk, 22 de diciembre de 1849. -- Las primeras palabras a través del océano: Cyrus W. Field, 28 de julio de 1858. -- La huida hacia Dios: introducción. -- La hazaña del Polo Sur: Capitán Scott. -90° de latitud. 16 de enero de 1912. -- El tren de libre circulación: Lenin, 9 de abril de 1917.

Napoléon, Goethe, Händel, Tolstoi, el capitán Scott, Dostoyevski y otras figuras que han vivido momentos decisivos de exaltación o de gloria son los protagonistas de estas páginas. Zweig ha elegido en diferentes tiempos y ambientes esos instantes de supremo fulgor, demostrando que "a veces la historia brilla como las aguas torrenciales siguiendo un curso fatal, o arremolina y arrebata los acontecimientos al capricho desordenado del viento". Doce inolvidables miniaturas históricas, evocación de esos "momentos estelares" que impulsan dramáticamente la marcha de nuestro mundo. Son los grandes instantes del destino, en los que se concentran decisiones perdurables.

Título original: Sternstunden der Menschheit