Incluye referencias bibliográficas (p. 235-237) e índice.

Fernando VI (1713-1759), su reinado y su persona han dado lugar a interpretaciones contradictorias. La idea más usual es la de que su época fue un paréntesis tranquilo entre oleadas dramáticas y que el propio soberano era un buenazo de cortos alcances. Esos años fueron, efectivamente, pacíficos. El rey liquidó las guerras heredadas (Paz de Aquisgrán) y se dedicó a la reconstrucción interna del país, continuando así la política de reforma de los Borbones. El gobierno (Ensenada, entre otros) intentó sanear la Hacienda y desarrollar la economía y la cultura en el marco de las ideas de la Ilustración que ya empezaban a imponerse en Europa. Fue mérito de Fernando VI, su esposa y sus ministros el advertir que España ganaría más con una abstención cauta y alerta que con un atropellada irrupción en una política internacional donde los ideales abstractos y los vínculos familiares habían perdido la mayor parte de su antiguo peso. Practicaron una política de neutralidad, a caballo siempre entre Francia y Gran Bretaña, los grandes rivales europeos. Pero estos años no estuvieron libres de tensiones y apremios. El rey fue autoritario, destemplado y receloso. La muerte de su esposa, Bárbara de Braganza, afectó profundamente al monarca, que murió un año después, presa una profunda melancolía rayana en la locura.