Incluye referencias bibliográficas (páginas 36-41).

Un siglo fundamental, a modo de introducción (El proyecto ; El país ; Tensiones sociales ; El caudillismo ; El liberalismo a la venezolana : la república liberal autocrática). --
Sección antológica [(Creación de la Sociedad Económica de Amigos del País (26 de octubre de 1829) ; Decreto de reorganización del Gobierno por José Antonio Páez (1830)
Domingo Briceño y Briceño. Discurso Pronunciado en la Sociedad Económica de Amigos del País, de la Provincia de Caracas (1834) ; Ley sobre libertad de contratos (1834) ; Ley declarando abolida para siempre la esclavitud en Venezuela (1854) ; Decreto de Garantías expedido por el Presidente Juan Crisóstomo Falcón (1863) ; Decreto de Instrucción Pública Gratuita y Obligatoria (1870) ; Alocución del Presidente Provisional de la República General Antonio Guzmán Blanco (1872) ; Manifiesto del Partido Liberal a la Nación (1893)]

Durante un siglo, la historia venezolana fue la de un anhelo incumplido: el de encontrar un orden para articularse con la modernidad; sin embargo, también fue algo más. Persiguiendo aquel sueño, nuestros ancestros impulsaron el rico, complejo, creativo, muchas veces violento, y en bastantes ocasiones cívico y reflexivo, proceso de ensayar diversos caminos para alcanzarlo. Erraron en un montón de cosas. Llegaron a dudar en la posibilidad misma del país para subsistir. Se mataron con un entusiasmo digno de mejores causas. Perdieron la mitad del territorio heredado. Vieron desmoronarse sus mejores proyectos. Pero se atrevieron a soñar, ciertas veces alguna carambola les salió bien, y en muchas otras cristalizaron logros fundamentales: la nacionalidad y un cúmulo de valores y experiencias que a la larga encaminaron a las siguientes generaciones - y a la nuestra - hacia un sistema de libertad e igualdad, con relativa prosperidad. Puede sonar insólito en el país que toleró a un Juan Vicente Gómez por veintisiete años o que inicia el siglo XXI en medio de turbulencias de envergadura, que a muchos hacen temer por la libertad y suspirar por la prosperidad. Pero valores como los de la democracia y la igualdad, pudieron germinar en cuanto las circunstancias lo hicieron posible. Eso nos indica que si bien el anhelo fue incumplido en el lapso que va de 1830 a 1935, la república en sí pudo triunfar para seguir viva hasta hoy, al menos en las cabezas y los corazones de un porcentaje significativo de los venezolanos.