Los pasos de los héroes
La educación de Simón Bolívar /
Bolívar y la moral de los gobernantes /
El Congreso Constituyente de 1811 /
La amistad de Bolívar y Sucre Presencia de Bolívar en el Perú /
Cristóbal Mendoza o "la bondad útil" /
Caída y destierro de Páez /
Horas singulares de Valencia. 1830-1891 /
Los Decretos del Presidente Páez /

Aproximación a la historia rural de Venezuela
El campo y el campesino en esta historia /
Los Viajeros. La visita de Humboldt /
Los datos de Depons /
El testimonio del Coronel W. M. Duane /
El recorrido de un naturalista /
Un libertador de América mira el paisaje /

Apuntes para una revisión del proceso histórico
Notas sobre el proceso histórico venezolano /
La caída del liberalismo amarillo /
A propósito de Juan Vicente Gómez /

RAMÓN J. VELASQUEZ no necesita presentación. Historiador, abogado, político, escritor, periodista, su sola mención evoca una vida de curioso impertinente escudriñando con pasión y, a la vez con voluntad de análisis, los laberintos complejos pero invariablemente significantes de la historia venezolana.

Su estilo ameno y singular de aproximarnos al pasado y revelarnos los secretos, virtudes y defectos de los personajes que lo pueblan, nos obliga a preferirlo como guía ágil del proceso de las ideas políticas en la historia de Venezuela.

Estas páginas, en concreto-explica el autor- fueron escritas en su mayoría con destino a grupos estudiantiles interesados en conocer algunos detalles de nuestro devenir histórico. Los jóvenes venezolanos tratan de llenar, en una u otra forma, el vacío de información que les deja un plan de estudios que desterró de sus programas el conocimiento de la historia de Venezuela.

De la correspondencia de Bolívar y del examen de sus actuaciones como estratego y caudillo, como pensador y gobernante, surge todo un tratado de moral política y administrativa de indudable vigencia, expreso en el primer capítulo. La vida y la obra de Cristóbal Mendoza, "auténtico héroe civil de la emancipación", ocupan así mismo largas páginas de la presente selección. A José Antonio Páez, en cuyo molde "se vaciaron, con más o menos suerte, las figuras que lo van a suceder en el ejercicio del mando supremo", dedica el autor especial atención. Se incluye en el volumen la "Aproximación a la historia rural de Venezuela", aparecida en 1973 como prólogo al libro "El Campo Venezolano" editado por la Fundación Mendoza; bajo el título "Apuntes para una revisión del proceso histórico venezolano" figuran textos en los que Velásquez utiliza la obra extensa, original y valiosa de Caracciolo Parra Pérez, como páginas finales se incorporan las notas de introducción de los libros: "La Caída del Liberalismo Amarillo" y "Las Confidencias Imaginarias de Juan Vicente Gómez".

La mayor deuda intelectual contraída por los lectores de Ramón J. Velásquez corresponde, sin duda alguna, a las nuevas generaciones de venezolanos que han encontrado muchas veces en sus líneas, la clave de la comprensión de otras épocas, sucesos y generaciones, sin cuya exacta dimensión no podrían jamás asumir el presente desconcertante que les ha tocado en suerte vivir.

La presente es edición facsímil de la aparecida en agosto de 1981.