Incluye referencias bibliográficas (p. 221-231).

Primera parte. Para una discusión del paradigma cualitativo (Bases fenomenológicas y comprensivas del paradigma cualitativo. Diversas culturas metodológicas del paradigma cualitativo. Elementos fundamentales del paradigma cualitativo). -- Segunda parte. Los cuatro polos del proceso de investigación cualitativa (Polo epistemológico. Polos teórico y morfológico. Polo técnico).

La reflexión sobre el paradigma cualitativo que presentamos pretende dejar en claro que el período de las diferencias irreconciliables entre los investigadores que se adscriben a las corrientes cuantitativas y cualitativas ha terminado. Las Ciencias Sociales, viven una nueva etapa de reflexión y complementariedad de los paradigmas que permitan el trabajo en conjunto, dejando de lado las diferencias insuperables que exacerban la oposición en posturas de rechazo mutuo. No obstante, intentar buscar colaboraciones mutuas no quiere decir de ninguna manera que las cuestiones fundamentales queden zanjadas; se trata de plantearlas con la suficiente claridad para descubrir las fortalezas y dificultades, alcances y limitaciones de cada enfoque, pero de ninguna manera soluciones definitivas. Por esta razón, en la primera parte de nuestro trabajo profundizamos en las bases espistemológicas para establecer las conexiones entre la fenomenología, la teoría comprensiva y el paradigma cualitativo, en el entendido que estas teorías han contribuido de manera importante al desarrollo de las diversas culturas metodológicas de este paradigma. En el segundo capítulo hemos desarrollado cuatro culturas metodológicas del paradigma cualitativo: la etnografía, la perspectiva biográfica, la etnometodología y el interaccionismo simbólico. A fin de mantener una demarcación entre ellas hemos considerado las bases metodológicas, los valores que comparten, la actitud hacia el conocimiento, la actitud hacia los sujetos y el papel del investigador. En el tercer capítulo hemos desarrollado algunos de los elementos fundamentales del paradigma cualitativo. Esta tarea no ha sido fácil, sobre todo considerando el conjunto de enfoques que han sido analizados. Así como en la primera parte profundizamos en el aspecto epistemológico del modelo, en la segunda parte en cambio planteamos problemas de carácter operativo vinculados a algunas dificultades que como investigadora nos ha planteado la utilización de este paradigma. Es así como abordamos el paradigma cualitativo utilizando el esquema sistémico, cuadripolar de De Bruyne que esquematiza la dinámica de investigación en los polos espistemológicos, teórico morfológico y técnico. El modelo sintetiza el proceso de investigación cualitativa, señalando la fluidez del proceso, y en este sentido, resulta útil a los investigadores para orientarlos en las complejas decisiones que deben tomar en el curso de las investigaciones.