Bibliografía: p. 249-256

¿Cómo se conquista y se retiene el poder en Venezuela? Caciques, conquistadores, caudillos, gendarmes necesarios y líderes de masas ostentan, sin excepción, una constelación de rasgos y prácticas que configuran la imagen permanente de los hombres de poder latinoamericano. Estos rasgos articulados a una retórica de la "tradición popular" y a un proyecto de colaboración de clases, constituyen la clave del mensaje de los populismos que dominan la historia contemporánea de América Latina y la han conducido a su crisis actual. Descifrar los signos de ese mensaje, es conocer las mecánicas del mando y las vías que llevan a él; es arrancar la Máscara del Poder, trascenderla y abrir el paso a las indispensables alternativas.