Esta obra narra la historia de Harvey Cheyne, un rico y mimado adolescente norteamericano que, tras caer de un lujoso trasatlántico, es recogido por un barco que se dedica a la pesca del bacalao. Durante más de tres meses tendrá que obedecer y trabajar junto a un grupo de expertos marinos y un muchacho de su edad. Esa experiencia le cambiará por completo.