Incluye referencias bibliográficas.

A fines del siglo XVIII se difundió por América un pensamiento modernizador que preanunciaba la Independencia. Nuevos intelectuales, educados sobre los patrones del enciclopedismo burgués, se aplicaron al examen de la realidad americana, a la crítica del régimen colonial, al estudio del progreso agrícola, comercial e industrial, al desarrollo de la educación y a la transformación de la estructura social. Félix de Azara, José Baquijano y carrillo, Manuel Belgrano Simón Rodríguez, Manuel Abad y Queipo, Miguel de Lastarria, José Da Cunha de Azeredo Coutinho, Francisco José de Caldas, Francisco de Arango y Parreño, Manuel de Salas, Victorian de Villava y Miguel José Sanz, definieron el espíritu de la Ilustración americana, constituyéndose en sus primeros economistas y sociólogos.