Confucio fue el creador de un sistema basado en la filosofía práctica orientada hacia el perfeccionamiento de uno mismo. En Los cuatro libros clásicos se recogen los textos de la literatura china seleccionados como fundamentos del confucianismo, un sistema filosófico aún vigente: Gran Saber, Doctrina de la medianía, Analectas de Confucio y Mencio.