Incluye referencias bibliográficas.

Primera parte : Formación y tendencias de la protoindustria colonial (Factores y condiciones. -- Elementos constitutivos de la organización manufacturera. -- Los ciclos de la protoindustria colonial).
Segunda parte : "Liberales empeñados de su voluntad" : el trabajo y los trabajadores obrajeros (Los sistemas de trabajo. -- El salario. -- Las condiciones de trabajo).
Tercera parte : Producción y circulación (Estimaciones de la producción. -- La circulación). Cuarta parte : La protoindustria colonial (En busca de un modelo).

Este libro nos proporciona una visión nueva y sistemática de las principales formas de organización que caracterizan a la protoindustria colonial hispanoamericana. Incorpora al análisis histórico espacios y regiones que hasta ahora han sido vistos de manera aislada y traza rasgos generales del funcionamiento textil del conjunto del espacio colonial. Se describe y explica la organización productiva textil de los obrajes y de la extendida producción de la comunidad indígena. Aparece como un elemento importante de la organización protoindustrial la existencia de un extenso y dinámico mercado colonial donde encontró su realización directa el producto de los obrajes y los talleres domésticos, por lo general articulados en torno al sector comercial, eje de la producción textil de géneros de lana y algodón que, en diversos periodos y espacios, alcanzó grandes proporciones. El nuevo entramado que caracteriza a los cambios observados en la producción textil del siglo XVIII, se revela en toda su complejidad con la formulación puesta a debate del modelo protoindustrial tan útil para caracterizar una organización oscura y sin perfil y en la que pobladores del campo y la ciudad, hombres y mujeres, articulados o no al capital comercial, pero siempre produciendo para el mercado o para su propia subsistencia, encuentran su mejor expresión.